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commerce des Europ�ens ; et je leur trouvai la l�g�ret� du Fran�ais, l'ardeur de l'Anglais, la force de
l'Allemand, la longanimit� de l'Espagnol, et d'assez fortes teintures des raffinements italiens : en un mot, un
aga vaut, � lui seul, un cardinal, quatre ducs, un lord, trois grand d'Espagne, et deux princes allemands.
" De Constantinople, j'ai pass�, messieurs, comme vous savez, � la cour du grand Erguebzed, o� j'ai form�
nos seigneurs les plus aimables ; et quand je n'ai plus �t� bon � rien, je me suis jet� sur cette figure-l�, dit le
bijou, en indiquant, par un geste qui lui �tait familier, l'�poux de Cypria. La belle chute ! "
L'auteur africain finit ce chapitre par un avertissement aux dames qui pourraient �tre tent�es de se faire
traduire les endroits o� le bijou de Cypria s'est exprim� dans des langues �trang�res.
" J'aurais manqu�, dit-il, au devoir de l'historien, en les supprimant ; et au respect que j'ai pour le sexe, en
les conservant dans mon ouvrage, sans pr�venir les dames vertueuses, que le bijou de Cypria s'�tait
excessivement g�t� le ton dans ses voyages ; et que ses r�cits sont infiniment plus libres qu'aucune des
lectures clandestines qu'elles aient jamais faites. "
CHAPITRE XLVIII. CYDALISE.
Mangogul revint chez la favorite, o� S�lim l'avait devanc�.
" Eh bien ! prince, lui dit Mirzoza, les voyages de Cypria vous ont-ils fait du bien ?
- Ni bien ni mal, r�pondit le sultan ; je ne les ai point entendus.
- Et pourquoi donc ? reprit la favorite.
- C'est, dit le sultan, que son bijou parle, comme une polyglotte, toutes sortes de langues, except� la mienne.
C'est un assez impertinent conteur, mais ce serait un excellent interpr�te.
- Quoi ! reprit Mirzoza, vous n'avez rien compris du tout dans ses r�cits ?
- Qu'une chose, madame, r�pondit Mangogul ; c'est que les voyages sont plus funestes encore pour la
pudeur des femmes, que pour la religion des hommes ; et qu'il y a peu de m�rite � savoir plusieurs langues.
On peut poss�der le latin, le grec, l'italien, l'anglais et le congeois dans la perfection, et n'avoir non plus
d'esprit qu'un bijou. C'est votre avis, madame ? Et celui du S�lim ? Qu'il commence donc son aventure,
mais surtout plus de voyages. Ils me fatiguent � mourir. "
S�lim promit au sultan que la sc�ne serait en un seul endroit, et dit :
CHAPITRE XLVIII. CYDALISE. 126
Les Bijoux Indiscrets
" J'avais environ trente ans ; je venais de perdre mon p�re ; je m'�tais mari�, pour ne pas laisser tomber la
maison, et je vivais avec ma femme comme il convient ; des �gards, des attentions, de la politesse, des
mani�res peu famili�res, mais fort honn�tes. Le prince Erguebzed �tait mont� sur le tr�ne : j'avais sa
bienveillance longtemps avant son r�gne. Il me l'a continu�e jusqu'� sa mort, et j'ai t�ch� de justifier cette
marque de distinction par mon z�le et par ma fid�lit�. La place d'inspecteur g�n�ral de ses troupes vint �
vaquer, je l'obtins ; et ce poste m'obligea � de fr�quents voyages sur la fronti�re.
- De fr�quents voyages ! s'�cria le sultan. Il n'en faut qu'un pour m'endormir jusqu'� demain. Avisez-y.
- Prince, continua S�lim, ce fut dans une de ces tourn�es que je connus la femme d'un colonel de spahis,
nomm� Ostaluk, brave homme, bon officier, mais mari peu commode, jaloux comme un tigre, et qui avait en
sa personne de quoi justifier cette rage ; car il �tait affreusement laid.
" Il avait �pous� depuis peu Cydalise, jeune, vive, jolie ; de ces femmes rares, pour lesquelles on sent, d�s la
premi�re entrevue, quelque chose de plus que de la politesse, dont on se s�pare � regret, et qui vous
reviennent cent fois dans l'id�e jusqu'� ce qu'on les revoie.
" Cydalise pensait avec justesse, s'exprimait avec gr�ce ; sa conversation attachait ; et si l'on ne se lassait
point de la voir, on se lassait encore moins de l'entendre. Avec ces qualit�s, elle avait droit de faire des
impressions fortes sur tous les coeurs, et je m'en aper�us. Je l'estimais beaucoup ; je pris bient�t un sentiment
plus tendre, et tous mes proc�d�s eurent incessamment la vraie couleur d'une belle passion. La facilit� de mes
premiers triomphes m'avait un peu g�t� : lorsque j'attachai Cydalise, je m'imaginai qu'elle tiendrait peu, et
que, tr�s honor�e de la poursuite de monsieur l'inspecteur g�n�ral, elle ne ferait qu'une d�fense convenable.
Qu'on juge donc de la surprise o� me jeta la r�ponse qu'elle fit � ma d�claration.
" Seigneur, me dit-elle, quand j'aurais la pr�somption de croire que vous �tes touch� de quelques appas
qu'on me trouve, je serais une folle d'�couter s�rieusement des discours avec lesquels vous en avez tromp�
mille autres avant que de me les adresser. Sans l'estime, qu'est-ce que l'amour ? peu de chose ; et vous ne
me connaissez pas assez pour m'estimer. Quelque esprit, quelque p�n�tration qu'on ait, on n'a point en deux
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